Los problemas de salud son fáciles de detectar. Si tiene fuertes dolores de cabeza, dolor de estómago o una lesión, por ejemplo, sabe que es hora de visitar al médico. Pero la presión arterial alta (también llamada hipertensión) es diferente: muestra pocos o ningún síntoma, a pesar de que silenciosamente está causando daños graves a su cuerpo. Por eso se le llama «el asesino silencioso».
La hipertensión no controlada lo pone en riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o derrame cerebral, daño renal y muchos otros problemas de salud. Estas condiciones pueden provocar que quede discapacitado y reducir la calidad de su vida. En el peor de los casos, pueden resultar mortales.
¿Cómo se puede evitar que la presión arterial alta cause problemas de salud peligrosos? Estos cinco consejos para el manejo de la hipertensión pueden ayudar.
Consejo #1: Conozca su riesgo de tener presión arterial alta
Su edad, sexo, raza y antecedentes familiares afectan su riesgo de hipertensión arterial.
Las personas mayores tienen más probabilidades de padecerlo, simplemente porque nuestros vasos sanguíneos se vuelven rígidos a medida que envejecemos. Los hombres corren un mayor riesgo a una edad más temprana, mientras que el riesgo para las mujeres aumenta una vez que llegan a los 65 años. Las personas de raza negra tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta que las personas de otros orígenes raciales; también tienden a tener casos más graves y descubren que algunos medicamentos no les funcionan bien. El riesgo también es alto en la comunidad hispana, y los CDC (Centros para el Control de Enfermedades) señalan que el 44% de los adultos hispanos tienen hipertensión. Y si en su familia hay hipertensión arterial, es probable que la desarrolle.
Consejo #2: Obtenga un plan de tratamiento para controlar la presión arterial alta
Si corre riesgo de desarrollar presión arterial alta, es importante que la controle periódicamente. Si su médico le diagnostica hipertensión, desarrollará un plan de tratamiento para controlar su afección. El plan de cada persona es un poco diferente, pero generalmente implica hacer cambios en el estilo de vida (que se describen a continuación), controlar la presión arterial en casa y tomar la medicación adecuada.
Su médico le recomendará controles periódicos para controlar su estado. También podrían sugerirle una aplicación en su teléfono u otras formas sencillas de recordar que debe controlar su presión arterial, tomar sus medicamentos y surtir su receta.
Consejo 3: realice cambios en el estilo de vida para la hipertensión
- Una de las mejores maneras de bajar la presión arterial alta y reducir el riesgo de problemas de salud es cambiar su estilo de vida. Los siguientes cambios en el estilo de vida para la hipertensión pueden ayudar a controlar su presión arterial.
- Consuma una dieta saludable para el corazón. Una dieta rica en grasas saturadas, grasas trans, azúcar y sodio puede aumentar la probabilidad de hipertensión arterial. Muchos médicos recomiendan la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) para prevenir o controlar la hipertensión.
- Evite el alcohol. Limitar la cantidad de alcohol que bebe o eliminarlo por completo puede ayudar a controlar la presión arterial. Evitar el alcohol también puede reducir las probabilidades de sufrir un derrame cerebral, desarrollar insuficiencia cardíaca o ciertos tipos de cáncer.
- No fume. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, fumar aumenta el riesgo de que se acumule placa en las arterias (lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral), y la presión arterial alta acelera la acumulación de placa.
- Controle su peso. El sobrepeso hace que sea más difícil controlar la hipertensión y es más probable que desarrolle otros problemas de salud, como diabetes y enfermedades cardíacas. Los estudios demuestran que perder sólo del 3 al 5 por ciento de su peso corporal puede ayudar a reducir la presión arterial.
- Hacer ejercicio regularmente. La actividad física es buena para la salud en general, pero es especialmente útil para controlar la presión arterial. Pídale orientación a su médico sobre qué tipos de ejercicio debe hacer y con qué frecuencia.
- Duerma lo suficiente. ¿Sabía que si no duerme lo suficiente, su presión arterial puede aumentar? Para una mejor salud general, los médicos recomiendan dormir entre 7 y 9 horas de calidad todas las noches.
- Manejar el estrés. Si tiene mucho estrés en su vida, es más probable que haga cosas que aumenten su presión arterial, como beber, fumar y comer alimentos no saludables. El ejercicio, la respiración profunda, la meditación y pasar tiempo con sus seres queridos pueden ayudar a reducir el estrés.
Consejo #4: Tome sus medicamentos según las indicaciones para el control de la hipertensión
Si estos cambios en el estilo de vida no reducen su presión arterial lo suficiente, su médico podría recetarle un medicamento para la hipertensión. Existen varios tipos de medicamentos para controlar la presión arterial alta y el adecuado para usted dependerá de su salud general y de su nivel de presión arterial.
Dado que todos estos medicamentos funcionan de manera diferente, es posible que su médico deba ajustar la dosis o cambiarlo a un medicamento diferente para encontrar la solución adecuada. Si tiene preguntas o inquietudes sobre los efectos secundarios de un medicamento para la hipertensión, hable con su médico o farmacéutico.
Consejo #5: Hágase chequeos regulares para controlar la presión arterial alta
Una vez que le diagnostican hipertensión, es importante que consulte a su médico con regularidad para recibir atención de seguimiento. Además de tomarse la presión arterial en cada cita, su proveedor de atención médica podría pedirle que lleve un registro de las lecturas de presión arterial en casa y lo lleve a cada visita. Asegúrese de seguir sus instrucciones y presentarse a sus citas.
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